기리노 나쓰오는 1951년 이시카와 현 가나자와 시에서 태어났으며, 호적상 본명은 하시코 마리코(橋岡まり子)이다. 세이케이 대학법학부를 졸업하지만, 당시 몰아닥친 석유 파동 때문에 영화관, 광고대리점 등 일정치 않은 직업을 전전하다 24세에 이른 결혼을하였다. 하지만 전업 주부로 생활 하면서도 언제나 가슴에 품고 있던 소설 창작욕을 살려 1984년 로맨스 소설 『밤이 떠나간자리』로 데뷔한다. 그후 약 10년간 노바라 노에미, 기리노 나쓰코 등의 필명으로 로맨스 소설, 청소년 소설, 만화 시나리오작가로 활동하였다.
그러던 중 1993년 『얼굴에 내리는 비』로 일본 추리 소설의 등용문인 제39회 에도가와 란포 상을 수상하며 본격적으로미스터리 추리 소설 작가로 뛰어들었다. 이를 위해 그동안 활동해 오던 로맨스, 코믹 장르의 집필을 중단하였다. 그리고 1995년신주쿠 가부키초를 무대로 한 여성탐정 ‘무라야 미로’ 시리즈로 독자적인 세계관을 구축했으며, 여자 프로 레슬링을 소재로 한『파이어볼 블루스(1995)』를 출판하여 이름을 알렸다.
마침내 1998년 발표한 『아웃』이 일본 추리 작가 협회상에 선정되며 일본 전역에 ‘기리노 나쓰오’ 열풍이 일었다.당시까지만 해도 남성 작가들에 의해 주도되던 추리 미스터리 소설 분야에서 여성 작가의 입지는 매우 좁았다. 그러나 평범한주부들이 잔혹한 범죄에 빠져드는 과정을 실감나게 묘사했다는 호평을 받은 『아웃』을 통해 일본에 새로운 여성 하드보일드를구축했다는 평가를 받았다. 이 작품은 출판 7년째 되는 해인 2004년에 미국 에드거 상 최종 후보에 일본인으로서는 처음으로노미네이트되는 쾌거를 거두기도 하였다.
기리노 나쓰오는 그 후에도 승승장구의 길을 걸어 1999년 『부드러운 볼』로 제121회 나오키 상을 수상하였고,2003년엔 『그로테스크』로 이즈미 교카 문학상을, 이어 2004년에는 『잔학기』로 제17회 시바타 렌자부로 상을 수상하였다.
덕유산 중심부 구천동 계곡 상류에 자리잡은 백련사는 신라 신문왕 때 백련선사가 은거하던 곳에 백련(흰 연꽃)이 피어나자 짓게 된 것이라고 전해지며, 구천동 14개 사찰 중 유일하게 남아 있는 것이라 한다.백련사 입구의 아치형 다리 백련교를 건너 일주문을 지나면 백팔번뇌를 상징하는 108개의 석조계단(지방기념물 제42호)이 나타나고, 그 위에 대웅전 등의 건물이 들어서 있다.매월당 부도 등의 문화재와 고려 때 제작되었다는 삼존석불이 유명하며, 수많은 고승들이 이곳에서 배출되었다.입구 주차장에서부터 약 1시간 30분 소요되며 , 무주 구천동 15경인 월하탄에서부터 32경인 백련사까지 절경이 펼쳐진다.
